Software, nociones básicas

Software es lo que comúnmente conocemos como aplicaciones o programas. Son las habilidades que tiene un hardware. Entendiéndose por hardware el aparato.

Un profesor de la universidad usaba una ilustración muy gráfica: “Hardware es lo que podemos golpear, y software lo que solemos insultar.”

Si lo comparáramos con el cuerpo humano -del que se imita mucho de la informática- el hardware sería el cuerpo propiamente dicho, y el hardware serían las habilidades que ha adquirido la persona.

Licencias de software

Por otro lado, las licencias de software son los permisos que nos otorgan los creadores del software para utilizarlo; que no es lo mismo que comprar el software en sí.

A diferencia de la compra de bienes tangibles, cuando compras una licencia, lo que estás pagando es el derecho de utilizar un programa, no el programa en sí mismo. Es similar al alquiler de una habitación de hotel: Lo que pagas es el derecho de uso pero no compras la habitación en sí.

Software de segunda mano, especialmente para empresas

El software de segunda mano se aplica especialmente a las empresas, ya que suele venderse en grandes volúmenes. Sin embargo también hay particulares que lo consumen, especialmente en el caso de personas que tienen un hardware antiguo y desean aplicaciones para darle un mayor uso. Aunque lo cierto es que para los consumidores particulares las oportunidades de compra de este tipo de software son escasas, y tampoco se aplica, por lo general, a las necesidades del usuario medio.

Ventajas que no lo son tanto

El precio de un software d segunda mano suele ser mucho más económico que un software nuevo, pero lógicamente está desactualizado. Además solamente se utiliza software de segunda mano en situaciones muy particulares que permitan reutilizar hardware antiguo, ya que los programas o aplicaciones viejos no funcionan en un ordenador nuevo, y a la inversa. Hay que informarse muy bien de las compatibilidades antes de adquirir un software de segunda mano.

Los inconvenientes de un software de segunda mano pasan por que en el mercado hay continuamente cambios, así que lo que hoy se compra como “nuevo” mañana ya no lo es, y hay una actualización o venta de una nueva versión. Por este motivo la compra de un software de segunda mano no sería tan oportuna a nivel general, ya que, probablemente exista una versión actualizada a la que se quiere comprar.

Reventa con certificado notarial

Por otro lado, la reventa de software conlleva algunos trámites burocráticos, ya que cuando una empresa, que ha comprado un gran volumen de licencias y no las usa, decide vender el paquete a otra, debe indicar en un certificado notarial que transfiere la propiedad de la licencia a otra entidad. Lo mismo ocurre en el caso de un particular, aunque esto no suele ser muy habitual. Además, numerosos fabricantes de software, no están muy de acuerdo con esta práctica de reventa, porque les quita parte del negocio de venta directa. Por ello, hay que consultar la legalidad de la actividad de software de segunda mano, ya que puede variar de acuerdo al país en el que se realice. En algunos lugares es directamente ilegal como protección a los derechos comerciales de los fabricantes.

Software como servicio, cada vez más de moda

Por otro lado, la reventa de software de segunda mano, se está quedando ligeramente desfasada. Cada día es más actual la tendencia del “Software como Servicio” (del inglés: Software as a Service, SaaS), que permite el uso de software que no se encuentra en tu ordenador sino en internet. Una opción mucho más cómoda, ya que no necesitas instalar el programa, porque se utiliza directamente desde los servidores de la compañía de tecnologías de información y comunicación (TIC), que además provee el servicio de mantenimiento, operación diaria, y soporte del software usado por el cliente.

Por tanto, aunque puede resultar una opción interesante, a la hora de plantear el software de segunda mano como opción, lo más conveniente es estudiar adecuadamente la necesidad real, así como buscar posibles soluciones en SaaS.